Un pequeño felino depredador que habita en los bosques montañosos de Bolivia fue reconocido como una nueva especie, lo que representa la primera vez en más de un siglo que un mamífero de este tipo es descrito formalmente.
El animal, llamado tilcayo por las comunidades locales, vive en la región boscosa de los Yungas, pesa alrededor de un kilo y medio y mide 46 centímetros, por lo que es más pequeño que un gato doméstico promedio.
Los investigadores utilizaron datos genéticos para confirmar el descubrimiento y asignaron al ejemplar el nombre científico de *Leopardus tilcayo*.
La investigadora Paola Nogales-Ascarrunz explicó que «su pelaje es de color marrón claro, con rosetas de formas irregulares distribuidas por todo el cuerpo».
Los científicos analizaron posteriormente el ADN de 38 animales y determinaron que los llamados gatos tigre se dividen en realidad en cinco linajes distintos.
«Nunca habríamos esperado que este gato tigre boliviano fuera una rama evolutiva independiente», relató el biólogo Jonas Lescroart, quien precisó que la línea genética se separó hace casi un millón y medio de años.
Ahora los expertos esperan que las autoridades internacionales de conservación evalúen los cinco grupos de manera independiente, con el fin de determinar con precisión el verdadero riesgo de extinción en hábitats amenazados como los Yungas. © ANSA
